En el año 1998, surgió la idea de una competición que abarque a los equipos de países que no disputaban la Mercosur. Nació como reemplazo de la Copa Conmebol, reuniendo conjuntos de Bolivia, Ecuador, Venezuela, Colombia y Perú, luego se sumaron también de México, Estados Unidos y Costa Rica. El Grupo Clarín avalado por la Confederación Sudamericana organizo esta iniciativa que duraría por cuatro certámenes en tres años.
En el 90 por ciento de las participaciones, los
equipos colombianos eran los favoritos. De esos cuatro campeonatos, el Atletico Nacional (en dos oportunidades 1998 y 2000), America de Cali (1999) y Millonarios (2001) fueron los que se consagraron (todos "cafeteros"). Y los subcampeones tambien: Deportivo Cali (1998), Independiente Santa Fe (1999), Millonarios (2000), salvo el Emelec de Ecuador quien llegó en 2001.
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| El trofeo. |
El máximo goleador de la competición es el ecuatoriano Otilino Tenorio, quien consiguió 7 goles jugando para el Emelec en la ultima edición.
La Copa Merconorte se disolvió por un conflicto entre PSN (emisora dueña de los derechos televisivos) y la organización. El canal jamas pago esos derechos dejando grandes deudas a la Conmebol.
En 2002 fue reemplazada por la Copa Sudamericana.
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